お箏の大きさ

現在一般的に「お箏」と呼んでいるものは、絃が13本あり、長さが6尺（182cm程度）幅が27cm程度あります。

お箏は奈良時代に渡来してきてから、様々な改良が加えられてきました。

しかしながら、その長さは、奈良時代から現代にいたるまで、ずっと180cm位から190cm位で、それほど変化がありません。

一方で、それより短い「短箏」（86-160cm程度）もあります。

保管のしやすさや、持ち運びの簡便さ、学校での取り入れやすさから、現在たくさん作られていますが、短箏も作られたのは最近のことではありません。

江戸時代にも、旅の道中で弾くためや、幼年時の練習用に作られた記録があり、そのうちのいくつかは現存しています。

「お箏」と「短箏」の最大の違いは、音色です。

楽器が小さくなると、絃の長さが短くなります。短くなると音が高く、張りのあるものになります。柔らかく余韻のある音色を奏でるためには、6尺という長さがどうしても必要になるのです。

明治になり、西洋音楽が日本に入ってくると、様々な音楽表現をするために、高音域よりも低音域が求められるようになりました。

大正10（1921）年、宮城道雄は低音域を担当する大型の箏、十七絃（213×33cm程度）を開発しました。昭和4（1929）年には、ピアノの八十八鍵にならい、八十絃のお箏も試作しています。

昭和30（1955）年には三十絃箏（235×56cm）、昭和44（1969）年に二十絃箏、平成3（1991）年に二十五絃箏（181.5×37.5cm）が誕生しています。

現在では、一つのお箏で低音域も担当できる、不思議なお箏（万葉箏）も開発されています。

http://churagoto.exblog.jp/tags/%E4%B8%87%E8%91%89%E7%AE%8F/（美ら箏さんのblog）

千年以上経っても、こんなに改良され続けている楽器は、他にあるのでしょうか。

新しい音楽に出会うたびに、改良が加えられていくお箏は、永遠に開発途上なのかもしれません。

参考：箏と筝曲を知る辞典　宮崎まゆみ著　東京堂出版2009

　　　「紀州徳川家伝来楽器の箏について」野川美穂子　国立歴史民俗博物館研究報告

　第166集　2011.3